Reseña del libro "Grandes Discípulos de Buda" de Nyanaponika Thera y Hellmuth Hecker

Durante mi primer retiro del pasado mes de abril en el Dhamma Vihara, el cual fue muy gratificante desde el punto de vista espiritual, fui invitado por Sayadaw U Nandisena a escribir en este sitio. El Venerable me pidió que escribiera algo en relación a la vida de algunos de los discípulos del Buddha y para ello me recomendó el libro Grandes Discípulos de Buda. Acordamos que realizara una reseña del libro como paso preliminar a la presentación de los perfiles biográficos de esos grandes discípulos que alcanzaron la estatura de Arahant, así como también la de esos otros discípulos y discípulas laicas que, si bien es cierto que no alcanzaron ese elevado estado de espiritualidad, ocuparon un lugar prominente al lado del Budhha.

Normalmente los buddhistas laicos se focalizan casi por entero al estudio de la doctrina del Dhamma (lo cual es supremamente esencial como un medio insustituible para la emancipación del samsara) y de todo material concerniente a la vida del Venerable Maestro, el Buddha. Sin embargo, quizás por no disponer de suficiente material bibliográfico, es relativamente poco lo que sabemos acerca de la tercera Joya, es decir, del Sangha o la comunidad de Nobles Ariyas, particularmente de esos seres de singular excelencia que acompañaron al Sublime desde el momento de su Iluminación hasta el momento mismo de lograr el Parinibbana, comúnmente conocido como su muerte.

Antes de la aparición del libro Grandes Discípulos de Buda, no se había presentado en forma estructurada y sistematizada ningún material que relatara lo que pudo haber sido el fascinante mundo de los discípulos del Buddha hace más de 2500 años. Este libro viene a llenar ese vacío existente acerca de estos seres, cuyas vidas sólo han estado relatadas de manera aislada en los Suttas, y en muy contados casos, en algunas páginas de Internet.

Grandes Discípulos de Buda es una compilación de veinticuatro biografías de los discípulos más eminentes y más allegados al Tathagata. Estos relatos han sido extraídos de un amplio abanico de fuentes originales. Tres autores contemporáneos como el Venerable Nyanaponika Thera (1901-1994), quien fue uno de los principales intérpretes del Budismo Theravada de nuestro tiempo; el Dr. Hellmuth Hecker, destacado escritor alemán especializado en buddhismo y traductor del Canon Pali; y el Venerable Bhikkhu Bodhi, monje buddhista americano de la ciudad de Nueva York, proporcionan retratos íntimos de la primera generación de buddhistas, aquellos que contribuyeron en gran medida a estructurar o darle cuerpo a las enseñanzas del Buddha.

Estos relatos dan vida a figuras legendarias como Sariputta, el Mariscal del Dhamma, y Moggallana, Maestro de los poderes psíquicos, los dos discípulos del Buddha que compartieron las principales responsabilidades en el Sangha; Mahakassapa, líder del Sangha después de la muerte del Buddha; Ananda, primo del Buddha y su asistente personal, también conocido como el Guardián del Dhamma; Anurudha, también primo del Buddha y quien sobresalió en el ejercicio del ojo divino; Mahakaccana, el discípulo más importante en el análisis detallado de los enunciados del Buddha. También se relata el caso extraordinario y sorprendente de Angulimala, un asesino en serie de la clase más cruel y brutal, quien a través de la Dispensación del Buddha se convirtió a una vida de santidad. Entre los discípulos laicos tenemos a Citta, cabeza de familia, por cuyo entendimiento del Dhamma y habilidades en la meditación se ganó la admiración de muchos monjes.

De  igual forma se dedica un capítulo a un grupo de doce mujeres, tanto bhikkhunis como laicas. Entre este grupo de mujeres tenemos a Khema, la Abadesa del Sangha de bhikkhunis y la principal en sabiduría. También está la historia de la discípula laica Mallika, quien llegó a ser una ferviente seguidora del Buddha y de una conducta ejemplar, a pesar de no haber alcanzado elevadas etapas de realización.

El libro relata con claridad no sólo los pormenores de las vidas de estos seres, sino también las relaciones que día a día tuvo el Sublime con ellos, quienes en sus inicios eran personas comunes y sencillas como cualquiera de nosotros, pero sensibles al influjo del Buddha y en consecuencia a la doctrina del Dhamma. Si bien es cierto que el Buddha es el perfectamente Iluminado, Maestro de divinidades y hombres, de cualidades inigualables por algún ser humano y por lo tanto Guía insustituible de la humanidad, también es cierto que el estudio y la meditación reflexiva acerca de las vidas de los discípulos más cercanos al Budhha, nos lleva a entender y penetrar en la esencia de las enseñanzas buddhistas. Estos antiguos discípulos fueron, en el inicio de su discipulado y aún tiempo después, seres humanos con similares dificultades y vicisitudes que las nuestras, con sus potencialidades y sus limitaciones, sus vicios y sus virtudes, con sus aciertos y desaciertos, pero que lograron trascender todo obstáculo hacia la liberación final, dejándonos así grandes enseñanzas. Por esta razón las vidas de estos seres debe ser motivo de inspiración en nuestro diario vivir, ya que abre nuestras mentes a una comprensión más profunda del Dhamma.

De igual manera la vida de los discípulos y discípulas laicas de esa remota época debe ser un referente de mucha importancia para los buddhistas laicos. En esta época de un mundo globalizado, con una multiplicidad de problemas y sumidos todos en una sociedad que resalta los antivalores, considero de cierta importancia observar con espíritu juicioso la vida de estos personajes que, como padres y madres de familia, trabajadores, patronos, gobernantes, etcétera, también tendrían que haber bregado duro y sorteado muchos inconvenientes en la sociedad de aquel entonces y todas sus contradicciones. Intentar transpolar aquella época a ésta dentro del marco del buddhismo laico sería un ejercicio interesante.

La lectura del libro Grandes Discípulos de Buda es de mucha relevancia para todo aquel que desee ampliar su visión en referencia a la tercera Joya: el Sangha. Reflexionar sobre la enseñanza implícita en sus vidas hace elevar nuestra comprensión espiritual e inspira nuestra práctica, es apropiarse de las vidas de esos seres para transformar las nuestras. Penetrar en el interior de su mundo es crear una condición empática con la Comunidad de Nobles Ariyas, es estar más cerca del Tathagata y en consecuencia más cerca de la meta: el Nibbana.

Ficha bibliográfica

GRANDES DISCÍPULOS DE BUDA

Su vida, sus actividades, su legado.

Por Nyanaponika Thera y Hellmuth Hecker

Ediciones Dharma